Un trágico accidente ocurrió en el centro-norte de Florida durante la madrugada del martes, cuando un autobús que transportaba a 53 trabajadores migrantes agrícolas se estrelló y volcó, resultando en la muerte de ocho personas y dejando otras ocho gravemente heridas. El accidente involucró un autobús internacional del año 2010 y una camioneta Ford Ranger del año 2001, y tuvo lugar en la Carretera Estatal 40, cerca del cruce con la calle SW 148 Court, alrededor de las 6:35 am, según informó la Patrulla de Caminos de Florida (FHP).
El incidente ocurrió aproximadamente a 23 kilómetros al oeste de Ocala. Los trabajadores agrícolas se dirigían a los campos de la productora de alimentos Cannon Farms en Dunnellon. Tras el accidente, Cannon Farms anunció el cierre de sus actividades en las redes sociales como muestra de respeto por las pérdidas y lesiones sufridas.
El choque entre los dos vehículos provocó que el autobús se saliera de la carretera, atravesara una cerca y volcara. En total, ocho personas perdieron la vida y otras 37 fueron hospitalizadas, de las cuales ocho están en estado grave, según confirmó el Cuerpo de Bomberos del Condado de Marion a NBC News. AdventHealth Ocala informó que estaban atendiendo a 40 pacientes en relación con este accidente.
La causa del choque inicial entre el autobús y la camioneta está bajo investigación por parte de la Patrulla de Caminos de Florida. La SR-40 ha sido cerrada en ambas direcciones mientras se lleva a cabo la investigación. Las Escuelas Públicas del Condado de Marion aclararon que uno de sus autobuses escolares no estuvo involucrado en el accidente, pero ayudó a transportar a las víctimas al hospital.
El consulado de México en Orlando confirmó que hay mexicanos entre los heridos. Los 40 heridos fueron trasladados a distintos hospitales, y personal del consulado se desplazó a esos centros médicos para brindar apoyo a los mexicanos lesionados en el accidente.
«“Lamento informar que ocurrió un trágico accidente automovilístico en Florida con trabajadores agrícolas mexicanos involucrados @ConsulMexOrl está en el lugar para apoyar a personas mexicanas y brindar protección consular”, reportó la canciller mexicana Alicia Bárcena, al tiempo que puso a disposición de las víctimas y familiares el número de contacto del Centro de Información y Asistencia a Personas Mexicanas (CIAM): 520-623-7874.«